En la noche del 24 de junio de 1982, el British Airways Vuelo 9 volaba a unos 37 mil pies sobre el Océano Índico cuando ocurrió algo aterrador: los cuatro motores del Boeing 747 se apagaron uno tras otro en menos de dos minutos. Nadie a bordo sabía por qué. De repente, la aeronave, con 263 personas, se había convertido en un planeador de 170 toneladas en plena noche.
Fue entonces cuando el capitán Eric Moody, según Dejatesorprender, hizo uno de los anuncios más famosos en la historia de la aviación:
«Señoras y señores, habla el comandante. Tenemos un pequeño problema. Los cuatro motores se han detenido. Estamos haciendo todo lo posible para reiniciarlos. Espero que no estén demasiado preocupados.»
El avión continuó planeando durante casi 15 minutos, perdiendo altitud mientras se acercaba a las montañas de la isla de Java. Moody fijó un límite: si los motores no volvían a funcionar antes de los 12 mil pies, la tripulación tendría que amerizar en el océano.
A 13.500 pies, el motor número cuatro finalmente volvió a la vida. Poco después, los demás motores también se reiniciaron. Sin embargo, el peligro no había terminado. La tripulación apenas podía ver hacia afuera, ya que el parabrisas había sido severamente erosionado por ceniza volcánica proveniente de la erupción del Monte Galunggung, algo que no aparecía en el radar meteorológico.
Aun con visibilidad extremadamente limitada, Moody logró aterrizar el 747 en Yakarta, guiándose casi completamente por los instrumentos de vuelo y utilizando solo una pequeña zona transparente del parabrisas. El resultado fue extraordinario: todas las personas a bordo sobrevivieron.
Este fue el primer caso registrado de un avión comercial encontrándose con ceniza volcánica en altitud. El episodio cambió los procedimientos en la aviación mundial y hoy se estudia en manuales de entrenamiento de pilotos en todo el planeta.
El capitán Eric Moody falleció en marzo de 2024, a los 82 años. Su calma y control frente a una situación extrema siguen siendo un ejemplo clásico de profesionalismo para pilotos de todo el mundo.
