Disminuir, por tanto, los niveles de contaminación reduciría en gran medida las muertes y los costes económicos derivados de las infecciones resistentes a los antibióticos, según el artículo de la revista The Lancet Planetary Health.
“La resistencia a los antibióticos y la contaminación atmosférica se cuentan por derecho propio entre las mayores amenazas para la salud mundial”, señala Hong Chen, de la Universidad de Zhejiang (China), pero hasta ahora no se tenía “una idea clara de los posibles vínculos entre ambas”.
“Este trabajo sugiere que los beneficios de controlar la contaminación podrían ser dobles: no solo reduciría los efectos nocivos de la mala calidad del aire, sino que también podría desempeñar un papel importante en la lucha contra el aumento y la propagación de bacterias resistentes a los antibióticos”.
Los impulsores de la resistencia
El uso incorrecto y excesivo de antibióticos son los principales impulsores de esta resistencia, pero las pruebas sugieren que la mala calidad del aire también contribuye.
La contaminación atmosférica es un cóctel de muchos componentes tóxicos y el término PM -siglas en inglés de Particulate Matter- se usa para describir una mezcla de pequeñas partículas sólidas y líquidas que se encuentran en el aire.
Estas partículas se dividen en categorías según su tamaño y las especialmente finas -como las PM2,5 y las PM0,1- son las más preocupantes en cuanto a los efectos perjudiciales para la salud.
En este estudio se analiza el papel de las PM2,5 (2,5 micrometros), provocadas por procesos industriales, transporte por carretera y combustión doméstica de carbón y madera.
7.300 millones de personas en todo el mundo están expuestas directamente a niveles medios anuales de PM2,5 que no son seguros y el 80% de ellas vive en países de renta baja y media, según datos recogidos en un comunicado de la revista.
Los autores crearon un amplio conjunto de datos para explorar si las PM2,5 son un factor clave que impulsa la resistencia global a los antibióticos, utilizando información de 116 países desde 2000 hasta 2018.
En total, incluyeron datos que abarcan nueve patógenos bacterianos y 43 tipos de antibióticos. Además, utilizaron información sobre los servicios de saneamiento, la economía, el gasto sanitario, la población, la educación, el clima y la contaminación atmosférica.
Entre las fuentes de datos, la Organización Mundial de la Salud, la Agencia Europea de Medio Ambiente y el Banco Mundial.
Los resultados
Los resultados indican que la resistencia a los antibióticos aumenta con las PM2,5, y que cada incremento del 1 % en la contaminación atmosférica está vinculado a aumentos en la resistencia a los antibióticos de entre el 0,5 y el 1,9 %, dependiendo del patógeno.
La asociación se ha reforzado con el tiempo, y los cambios en los niveles de PM2,5 han provocado mayores aumentos de la resistencia a los antibióticos en los últimos años.
Los niveles más altos -por esta causa- se registran en el norte de África, Oriente Medio y el sur de Asia, mientras que en Europa y Norteamérica son bajos.
Debido a su gran población, se cree que China y la India son los países en los que los cambios en las PM2,5 tienen un mayor impacto en el número de muertes prematuras por resistencia a los antibióticos.
El futuro
El análisis indica que la resistencia a los antibióticos derivada de la contaminación está relacionada con unas 480.000 muertes prematuras en 2018. Esto condujo a costos económicos adicionales de 395.000 millones de dólares.
La modelización de posibles escenarios futuros indica que, si no se produjeran cambios en las políticas sobre contaminación, en 2050 los niveles de resistencia a los antibióticos en todo el mundo podrían elevarse un 17 %.
El número anual de muertes prematuras aumentaría a alrededor de 840.000, más en el África subsahariana.
Recientemente se ha conocido una mutación asociada a una mayor resistencia frente a un tipo de alzhéimer hereditario de inicio precoz, aunque cuando esta enfermedad se presenta pronto, no suele ser por causas genéticas, indican expertos que repasan con EFE qué se sabe de ella y por dónde va la investigación.
Más del 80 % de los casos son de origen esporádico (no ligados a una mutación) y, aunque puede haber un cierto componente genético, existen otros factores implicados, acota el investigador Oriol Grau, del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC) de la Fundación Pasqual Maragall.
La prevalencia de la demencia de inicio precoz varía según diferentes estudios, pero estaría alrededor de 1/1.000 habitantes, siendo la enfermedad de Alzheimer la causa más frecuente, agrega Alberto Lladó, investigador de la Unidad de Alzheimer del Hospital Clinic de Barcelona.
Síntomas atípicos del alzhéimer precoz
Algo característico es que en el alzhéimer de tipo temprano hay una mayor frecuencia de “presentaciones atípicas”. En un 30 % de los casos los primeros síntomas pueden ser diferentes a los de la memoria, mientras que en pacientes mayores esos signos poco comunes son inferiores al 10 %, indica Lladó.
Cuando la enfermedad comienza a partir de los 70 años se caracteriza por una pérdida progresiva de la memoria reciente, con una atrofia del hipocampo, la zona del cerebro que nos permite aprender nueva información y recordarla.
En personas más jóvenes, los síntomas pueden empezar con dificultad para expresarse y comprender las cosas, problemas para hacer determinados movimientos coordinados, calcular distancias o trastornos del comportamiento, dice Lladó, quien agrega que los pacientes más jóvenes pueden tener, en general, una evolución más rápida.
El diagnóstico de esta enfermedad puede convertirse en un desafío si quien la padece es menor de 65 años y además presenta esos síntomas atípicos.
El paciente puede tardar más en llegar al especialista porque “al ser más joven -indica Grau- igual los médicos no sospechan al principio que pueda ser alzhéimer al hacer una presentación atípica”.
Las causas están en los genes
El origen del alzhéimer de inicio precoz se desconoce (a excepción del genético), lo que sí se sabe es que no hay diferencias en cuanto a las alteraciones neuropatológicas que caracterizan la enfermedad: los depósitos de las proteínas beta-amiloide y tau en el cerebro.
Lo que sí puede cambiar en personas con presentaciones atípicas, sobre todo durante la fase inicial de la enfermedad, son los patrones de la distribución en el cerebro de la proteína tau, que son “un poco diferentes”, destaca el investigador de la Fundación Pascual Maragall.
En ocasiones, el alzhéimer de inicio precoz tiene un origen genético por mutaciones en alguno de estos tres genes: PSEN1, PSEN2 y el gen de la proteína precursora del amiloide. Dependiendo del gen afectado suele manifestarse por debajo de los 60 años, incluso de los 50 y en casos extremos de los 30.
En este grupo se han detectado dos casos de dos mutaciones con efecto protector frente a Paisa con la capacidad de retrasar durante años la aparición de la enfermedad. El segundo caso fue publicado recientemente en la revista Nature.
Lladó señala que conocer alteraciones genéticas o factores que puedan retrasar el inicio del alzhéimer es “de gran interés para estudiar los posibles mecanismos de acción de esas y plantear posibles nuevos tratamientos”.
El neurocientífico de Instituto Cajal Javier de Felipe estudia la anatomía del cerebro y en la enfermedad de Alzheimer las alteraciones de los circuitos de este órgano para tratar de explicar el deterioro cognitivo.
Entre los cerebros que ha podido analizar hay uno procedente de esa población con la mutación Paisa.
De Felipe analiza los cerebros para tratar de ver cuáles son las alteraciones que tienen que ocurrir en las conexiones neuronales para producir un deterioro cognitivo.
Muchas de líneas de investigación
El investigador destaca, en relación con el alzhéimer en general, que existen casos de cerebros que presentan las placas amiloides y los ovillos de proteína tau, pero, según su historial médico, los pacientes no presentaron deterioro cognitivo.
“No es algo infrecuente”, por lo que se está estudiando qué es lo que hace dar ese salto entre tener esas alteraciones en el cerebro y producirse el deterioro cognitivo.
En investigación existen muchas líneas de trabajo abiertas, recalca Lladó, entre ellas las que buscan mejorar la comprensión de las causas de la enfermedad, tener un diagnóstico más rápido y seguro o buscar nuevas dianas terapéuticas y fármacos.
Y aún quedan incógnitas por resolver sobre el alzhéimer temprano. Por qué la presentación clínica es diferente o hasta qué punto es la misma enfermedad o si son variantes diferentes, enumera Grau. “Son cosas para las que aún no hay una respuesta clara y se sigue investigando”.
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El insomnio crónico, un enemigo de la salud y de la economía
Lo refleja el informe “Carga social y económica del insomnio en adultos” elaborado por la organización internacional de investigación sin ánimo de lucro RAND Europe en colaboración con la compañía Indorsia. Un 15 % de adultos presenta insomnio crónico.
El objetivo del estudio se centra en conocer los efectos del insomnio más allá de su impacto en la salud y en la atención sanitaria.
Estudio en 16 países
Así, analiza los efectos de este trastorno en relación a los costes económicos indirectos -que no están relacionados con la atención sanitaria- y los intangibles -los no detectados directamente en transacciones económicas, pero que tienen un impacto en la salud o bienestar de un individuo-.
Y lo hace en 16 países: Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Canadá, España, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Grecia, Italia, Noruega, Portugal, Reino Unido, Suecia y Suiza.
Según el informe, el 50 % de los adultos en edad laboral presenta síntomas de insomnio, en total 172 millones; hasta un 25 %, de insomnio clínico (72 millones); y un 15 %, de insomnio crónico (42 millones de personas), su forma más grave.
Y el insomnio conlleva un impacto económico cada año por la pérdida de productividad en el trabajo porque los adultos que lo padecen son más propensos al absentismo laboral y, por tanto, no rinden igual.
En concreto, el informe detalla que en términos de costes indirectos, el insomnio crónico se ha relacionado a unos 11-18 días de absentismo, 39-45 días de presentismo y 44-54 días de pérdida general de productividad al año.
De esta forma, los costes indirectos de este trastorno asociados a la pérdida de productividad laboral suponen entre 1.600 y 185.000 millones de euros, lo que representa un total de 372.000 millones de euros) del producto interior bruto (PIB).
Y las pérdidas anuales intangibles de bienestar entre 1.300 y 113.300 millones de euros (un total de 213.600 millones de euros) en los 16 países analizados.
En el caso de España, la pérdida de productividad laboral anual ascendería hasta los 10.703 millones de euros.
Con todo ello, las proyecciones económicas del estudio indican que eliminar los efectos del insomnio mediante políticas de “prevención, educación, diagnóstico rutinario y tratamiento temprano” aumentaría la productividad en el trabajo con lo que impactaría de forma positiva en el PIB.
La necesidad de un sueño reparador
La investigación también ha abordado los costes intangibles que genera el insomnio, al estar vinculado con el deterioro de la calidad de vida.
Así, según el documento, los adultos que sufren insomnio están dispuestos a renunciar a un 14 % de la renta per cápita anual de su hogar a cambio de obtener el mismo grado de satisfacción con su vida que aquellas personas que no lo padecen.
En este sentido, la coordinadora del grupo de Trabajo, Economía y Empresa de la Alianza por el Sueño, la doctora Carmen Bellido Cambrón, señala que para una adecuada salud laboral “es necesario que los empleados tengan un sueño reparador de calidad”.
Bellido, quien además es investigadora y coordinadora del Servicio de Prevención de Riesgos Laborales en el Hospital de Castellón, abunda en que existe una relación “bidireccional entre sueño y trabajo”.
“Si no duermes bien por las noches, no serás productivo durante el día y serás más propenso al absentismo laboral, tendrás hasta un 88 % más de probabilidad de accidentes en el trabajo e in itinere, reducirás tu productividad, disminuirá tu satisfacción laboral, serás una fuente de conflicto con tus compañeros en el trabajo y sin ser consciente de ello, estarás dañando tu salud física y mental”, resalta la investigadora.
Pero además, la falta de sueño influye en la irritabilidad, en la capacidad de resiliencia, en la de gestión emocional o de conflictos del empleado en su trabajo, afectando considerablemente a la organización en su conjunto, prosigue Bellido.
Estrategias para plantarle cara
“Cualquier intervención para reducir el insomnio, ya sea a nivel de prevención primaria, secundaria o terciaria, sería de gran importancia para la salud pública y las organizaciones, y también promovería una mejor salud y bienestar de los empleados. Establecer programas de prevención de este riesgo laboral es clave para las organizaciones”, sentencia la experta.
El estudio hace hincapié en la necesidad de llevar a cabo una serie de estrategias a nivel político, de investigación y de práctica clínica para mitigar y paliar las consecuencias de este trastorno.
Entre ellas: incorporar el sueño en las estrategias nacionales de salud, impulsar campañas de salud pública que hagan hincapié en la importancia de una adecuada higiene del sueño e implementar la detección precoz sistemática del trastorno de insomnio en las visitas médicas de rutina mediante screening.
Asimismo, aboga por el establecimiento de protocolos coordinados entre los diferentes niveles asistenciales para garantizar a los pacientes un acceso oportuno al diagnóstico y tratamientos.
Todo ello unido a la formación “actualizada” sobre este trastorno en las facultades de Medicina, y a proporcionar acceso y reembolso a la innovación farmacológica segura, respaldada por datos científicos.
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Ángel Gil, doctor en Medicina y Cirugía por la Universidad Autónoma de Madrid, es académico correspondiente de la Real Academia Nacional de Medicina, ha participado en numerosos proyectos de investigación, tanto como investigador principal como colaborador.
Entre otras tareas, dirige varias cátedras de investigación como la de Investigación en Vacunas, la de Innovación y Gestión Sanitaria y la de Medicina Humanitaria. En este artículo examina la importancia de la vacunación, que no afecta únicamente a los niños.
La vacunación no es solo cosa de niños
Ángel Gil, catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública
España cuenta con elevadas coberturas de vacunación infantil y tiene, en la actualidad, uno de los calendarios vacunales más completos de Europa gracias a la incorporación este año de tres vacunas dirigidas a la población infantil para la prevención de la meningitis B, el virus del papiloma humano (VPH) y la gripe.
El calendario de vacunas de 2023 recoge, así, reivindicaciones que los profesionales veníamos reclamando desde hace tiempo pero, pese a ello, todavía hay margen de mejora.
En el caso de la vacunación infantil, continúa siendo fundamental proteger a los niños más pequeños de la meningitis, una infección grave que puede provocar importantes secuelas e incluso la muerte de la persona afectada.
Los niños pequeños y adolescentes son los que están más expuestos a la enfermedad meningocócica pero la vacuna que protege frente a estos serogrupos solo está recomendada, según el calendario de vacunación del Consejo Interterritorial, hoy día para niños a los 12 años de edad, por lo que convendría la introducción en el calendario de esta vacuna MenACWY a los 12 meses de edad, como ya lo están haciendo algunas CCAA.
Tampoco podemos olvidar que seguimos teniendo el reto de proteger a los niños pequeños frente al SARS-CoV-2, sobre todo a aquellos que están en situaciones de riesgo o vulnerabilidad.
Y en breve se incorporarán medidas para la prevención de las bronquiolitis producidas por el Virus Respiratorio Sincitial, lo que tendrá un gran impacto en una enfermedad de alta morbi-mortalidad en la población infantil.
Vacunación no solo de niños, un proceso de toda la vida
Por otro lado, es necesario recordar que la vacunación no es solo cosa de niños, sino que es un proceso que debe estar presente a lo largo de toda la vida (en la niñez, adolescencia, la edad adulta, tercera edad o el embarazo) y que debe entenderse como un hábito de vida saludable para los ciudadanos de cualquier edad, especialmente para aquellos de más avanzada edad y/o que padezcan alguna patología crónica.
A medida que vamos cumpliendo años, envejece también nuestro sistema inmunitario, de manera que somos más susceptibles a enfermedades infecciosas.
La neumonía puede llevar en los casos más graves a que un paciente fallezca y en otros casos genera hospitalizaciones y merma la calidad de vida de quienes padecen un episodio.
En pacientes diabéticos, por ejemplo, el riesgo de ingreso por neumonía se multiplica por 39 respecto a otra persona sin problemas de salud.
Vacunas antineumocócicas
Afortunadamente, desde hace años contamos con vacunas que previenen la infección neumocócica en mayores y personas con comorbilidades.
Asimismo, recientemente se han aprobado vacunas antineumocócicas que protegen frente a un mayor número de serotipos de neumococo, por lo que tenemos que ofrecer a la población la mejor estrategia de vacunación posible que en este caso pasa por el uso de estás vacunas nuevas.
Aparte de la vacunación antineumocócica, adultos y personas con patologías crónicas deben tener también en cuenta las recomendaciones del calendario común de vacunación a lo largo de toda la vida, que aconseja la vacunación para la prevención de la gripe a partir de los 65 años de edad y del herpes zoster para quienes cumplan los 65.
Vacunación, proteger el embarazo
En último lugar, y si hablamos de vacunación a lo largo de toda la vida, no podemos olvidarnos de la necesidad de proteger mediante vacunación a las mujeres embarazadas.
De este modo, no solo prevenimos la morbimortalidad materna y disminuimos infecciones intra-útero y fetales sino que también conferimos inmunidad pasiva al recién nacido y al lactante.
Las vacunas recomendadas durante la gestación son la de la gripe, tétanos-tosferina (Tdpa) y la del COVID-19.
Pero además, hay vacunas maternas que están por venir como la vacuna frente al virus respiratorio sincitial (VRS) que cuando esté disponible permitirá a los profesionales contar con una nueva estrategia para la protección de los lactantes inmediatamente, desde el nacimiento y hasta los seis meses de edad, que es cuando existe el mayor riesgo de contraer el VRS de forma grave y sufrir complicaciones.
De igual modo, el VRS también tiene un alto impacto en población mayor de 60 años, por lo que la disponibilidad de vacunas que ayuden a combatir este virus en adultos mayores es también una buena noticia.
Cada año las vacunas salvan entre 2 y 3 millones de vidas. La vuelta de las vacaciones y el arranque del curso escolar es un buen momento para revisar que todos los miembros de la familia tengan las vacunas al día. Consulta con tu profesional sanitario y recuerda que la vacunación es una de las mejores formas de prevenir enfermedades. © EFE.
