El verano boreal está llegando realmente a su fin, al menos desde un punto de vista astronómico: el equinoccio de otoño tendrá lugar hoy 23 de septiembre a las 2:05 a.
La nueva estación comienza cuando el Sol cruza el ecuador celeste (la proyección del ecuador terrestre sobre la esfera celeste), desplazándose de norte a sur.
En ese momento, el Sol se sitúa directamente sobre el ecuador terrestre, donde sus rayos inciden perpendicularmente.
Como resultado, ambos hemisferios reciben la misma iluminación, con una duración de las horas de luz aproximadamente igual a la de las horas de oscuridad.
De ahí proviene el término latino «aequa nox», que significa «noche igual» (al día).
Sin embargo, la igualdad exacta no se producirá precisamente el 23 de septiembre.
El Sol no es un punto, sino un disco; el amanecer y el atardecer se definen por la aparición y desaparición del borde superior del disco solar, respectivamente, lo que prolonga la duración de la luz diurna.
A esto se suma el efecto de la refracción atmosférica, que curva la luz solar y mantiene el Sol visible incluso cuando su centro geométrico ya descendió por debajo del horizonte.
Por estas razones, el día del equinoccio, el periodo de luz diurna supera al de oscuridad en unos pocos minutos.
La igualdad real —conocida como «equilux»— se produce unos días más tarde, generalmente hacia el 25 o 26 de septiembre en latitudes italianas.
La fecha del equinoccio de septiembre (que, a la inversa, marca el inicio de la primavera en el hemisferio sur) no es fija. Puede variar de un año a otro, situándose entre el 21 y el 24 de septiembre.
Este desfase se debe a la diferencia de duración entre el año astronómico y el año civil, así como a la inclusión de un día adicional en los años bisiestos.
En consecuencia, el momento exacto del equinoccio puede variar varias horas de un año a otro: por lo general, ocurre el 22 o el 23 de septiembre y, con menor frecuencia, el 21 o el 24.
Los próximos equinoccios de otoño que caerán en 21 de septiembre no tendrán lugar hasta los años 2092 y 2096.© ANSA
