Maureen Dunlop fue una aviadora argentina que no solo se destacó por convertirse en una de las primeras mujeres del país en obtener una licencia internacional de vuelo, sino también por su notable participación en la Segunda Guerra Mundial.
Gracias a su experiencia con los aviones de la época, que adquirió luego de largas horas de entrenamiento, y la nacionalidad de sus padres, la joven ingresó a la Royal Air Force y se mantuvo activa durante el conflicto bélico.
Luego de este suceso, regresó a su país natal, donde continuó volando hasta 1969. Finalmente, una vez retirada, se mudó con su familia a Inglaterra, donde falleció con más de 90 años de edad, en 2012.
¿Dónde nació Maureen Dunlop?
Maureen Dunlop, que oficialmente se llamó Maureen Adele Chase Dunlop de Popp, nació el 26 de octubre de 1920 en la ciudad de Quilmes, al sur del Gran Buenos Aires, Argentina.
La profesional era hija de Eric Chase Dunlop, un empresario rural australiano que intentó participar en la Primera Guerra Mundial, y de Jessimin May Williams, oriunda de Inglaterra.
Debido a la nacionalidad de sus padres, Maureen Dunlop visitó durante su infancia y adolescencia, junto a sus dos hermanos, Inglaterra en más de una oportunidad. Allí, con tan solo 16 años de edad, tomó sus primeras clases de aviación.
De esta manera, antes de cumplir 20 años, logró ingresar al Aeroclub Argentino y así ganó más experiencia. Finalmente, cuando se desató la Segunda Guerra Mundial, la aviadora argentina hizo todo lo posible para poder participar en el conflicto bélico.
¿Cómo logró la aviadora argentina participar en la Segunda Guerra Mundial?
Uno de los requisitos que toda mujer aviadora debía cumplir para participar en la Segunda Guerra Mundial, en apoyo a Reino Unido, era sumar 500 horas de vuelo en solitario.
Una vez que Maureen Dunlop alcanzó la cifra mencionada, viajó en barco hasta Europa, en compañía de su hermana, y finalmente se convirtió en una de las 164 mujeres pilotos en unirse a la “Air Transport Auxiliary (ATA)” en 1942.
En este contexto, la profesional argentina logró alcanzar 800 horas de vuelo y se entrenó para volar 38 tipos de aeronaves. Es por eso que alcanzó el grado de “primer oficial” y el rol de “instructora de vuelo”.
Durante el conflicto bélico, Maureen Dunlop se trasladó a una base cerca de Leicester y luego a una segunda, emplazada en Hamble, Southampton, donde asumió la responsabilidad de trasladar aviones desde su fábrica hasta distintas bases militares de Reino Unido. En más de una oportunidad, ante inesperadas fallas en las aeronaves, tuvo que hacer aterrizajes de emergencia.
Por otro lado, es importante destacar que la aviadora también trabajó en misiones de salvamento y en servicios de ambulancia aérea durante el cierre de la Segunda Guerra Mundial.
¿Qué trabajos realizó Maureen Dunlop hasta 1969?
Cuando finalizó la Segunda Guerra Mundial, a Maureen Dunlop todavía le quedaba un mes para cumplir 25 años. Es decir, era una aviadora muy joven. Por lo tanto, tras su regreso a Argentina, trabajó siempre junto a los aviones. En otras palabras:
- Ingresó a la Fuerza Aérea Argentina.
- Entrenó pilotos argentinos.
- Se destacó como piloto comercial.
- Cerró su extensa trayectoria a los 49 años, luego de trabajar en una empresa de taxi aéreo.
Además, en esta segunda etapa de su vida, Maureen Dunlop se casó y creó una familia. Con ellos, pocos años después de su retiro profesional, más precisamente en 1973, eligió mudarse a Norfolk, Inglaterra.
¿En dónde falleció Maureen Dunlop?
Mientras que vivía en Europa, Dunlop mantuvo un estilo de vida muy distinto al que tuvo durante su juventud. De todas formas, nadie olvidó sus hazañas y es por eso que en 2003 se convirtió en una de las tres pilotos mujeres de la ATA en recibir la condecoración “Piloto Maestro de Aire”.
Finalmente, la aviadora argentina pasó sus últimos años en familia, hasta que falleció el 29 de mayo de 2012, a los 91 años de edad. © Billiken.
