Un valioso carro ceremonial del siglo I d. C., procedente de la Casa de Salustio, en Pompeya, fue reconstruido a partir de piezas de bronce y hierro que permanecieron durante casi dos siglos en los depósitos del Museo Salinas de Palermo.
El hallazgo, resultado de una minuciosa investigación arqueológica, permitió recuperar un vehículo con notables similitudes con el carro ceremonial descubierto en 2021 en las excavaciones de Civita Giuliana, considerado hasta ahora el único ejemplar de pilentum, como lo llamaban los romanos, conservado en Italia.
El pilentum era un vehículo de cuatro ruedas, lujoso y probablemente cubierto, utilizado principalmente por las matronas romanas —mujeres casadas de posición social elevada— para participar en procesiones religiosas y asistir a ceremonias y juegos públicos.
También lo utilizaban las vestales
El carro presenta refinadas decoraciones geométricas y vegetales grabadas en sus elementos de bronce, motivos que se repiten incluso en los arneses de los caballos, así como grandes aros de hierro que sostenían la caja de madera.
La reconstrucción fue posible gracias a la identificación y el estudio de un conjunto de objetos que habían perdido su identidad entre los numerosos materiales almacenados en el museo siciliano.
«Fue un poco una aventura», contó a ANSA Laura D’Esposito, arqueóloga del Ministerio de Cultura italiano y colaboradora del Museo Salinas, una de las responsables del descubrimiento.
Todo comenzó con el hallazgo del carro de Civita Giuliana, en Pompeya. «Cuando empezaron a circular las primeras imágenes, enseguida advertí la semejanza con algunos elementos de bronce conservados en los depósitos del museo y que nunca habían sido expuestos», explicó D’Esposito.
Posteriormente, junto con los colegas de Pompeya, comprobaron que las similitudes entre casi todas las piezas eran sorprendentes.
Los objetos habían llegado a Sicilia en 1831, cuando el rey Fernando II de Borbón decidió ceder al Museo de Palermo parte de su colección, integrada por materiales procedentes de una excavación realizada en 1805 por Pietro La Vega en la Casa de Salustio.
Entre las piezas más destacadas se encontraba el grupo escultórico de bronce de Hércules y la cierva, que decoraba el atrio principal de la vivienda y que actualmente constituye una de las joyas del museo. Junto a estos objetos había otros de identificación más difícil, entre ellos los componentes que permitieron reconstruir el carro.
Una primera confirmación de la hipótesis surgió de los diarios de excavación de La Vega, que había anotado la presencia de restos «de uno o varios carros».
De aquel vehículo se conservaron únicamente algunos elementos metálicos: dos de las cuatro ruedas, una parte del respaldo, componentes de los arneses y algunas piezas con ganchos. Los materiales terminaron entre las decenas de cajas de objetos y fragmentos arqueológicos enviados a Sicilia por el rey, que con el paso de las décadas se dispersaron y perdieron su identificación dentro de los depósitos del museo.
Su recuperación, identificación y ensamblaje constituyeron una suerte de «nueva excavación», en el marco de un trabajo más amplio de revisión de los materiales procedentes del área vesubiana conservados en Palermo. La investigación contó con la dirección científica de Chiara Portale, de la Universidad de Palermo, y la participación de arqueólogos del museo.
Los elementos identificados fueron restaurados en su mayor parte y colocados en una estructura de plexiglás que reproduce la parte posterior del vehículo.
«Se trata de una hipótesis de reconstrucción elaborada tomando como modelo el carro de Civita Giuliana, que podrá ser objeto de nuevos estudios, revisiones e integraciones, porque la investigación todavía está en curso», precisó el director del Museo Salinas, Giuseppe Parello.
Massimo Osanna, actual responsable del Departamento de Actividades Culturales del Ministerio de Cultura italiano y exdirector del Parque Arqueológico de Pompeya, destacó la importancia del descubrimiento.
En Civita Giuliana, explicó, las técnicas de microexcavación y los moldes de yeso permitieron recuperar las formas de la madera y las cuerdas, cuyas huellas habían quedado impresas en la ceniza. Esas marcas, junto con los elementos metálicos, hicieron posible reconstruir el vehículo en su totalidad e identificarlo como un carro ceremonial o pilentum.
«El trabajo realizado allí proporcionó las herramientas para volver a interpretar una excavación de hace dos siglos, relacionando los fragmentos conservados en Palermo con las anotaciones de Pietro La Vega sobre la Casa de Salustio. Así avanza la investigación arqueológica: del terreno al laboratorio, de los depósitos a las bibliotecas. Una excavación actual puede devolverles significado a objetos que un museo conservó durante generaciones sin conocer plenamente su historia», señaló Osanna.
El carro será exhibido al público desde este viernes, coincidiendo con la reapertura de las salas de los dos primeros pisos del Museo Salinas, que fueron restauradas y renovadas.
El presidente de la región de Sicilia, Renato Schifani, celebró la recuperación y destacó el aporte de su gobierno para financiar las intervenciones necesarias.
Por su parte, el director del Parque Arqueológico de Pompeya, Gabriel Zuchtriegel, confirmó la continuidad de la colaboración entre ambas instituciones y anunció que se proyecta una restauración integral de la Casa de Salustio y de su jardín, actualmente cerrados al público.
De Palermo a Pompeya, otro capítulo de la historia antigua vuelve a salir a la luz.® ANSA
