CALLE. LOUIS (AP) — Los médicos están aplicando radiación al corazón que normalmente se reserva para el cáncer, en un intento por tratar mejor a las personas con latidos cardíacos irregulares que amenazan la vida y que han agotado otras opciones.
Si bien es altamente experimental, las primeras investigaciones sorprendentes sugieren que puede reprogramar las células cardíacas que fallan para controlar los latidos cardíacos más como lo hacen las células más jóvenes y saludables.
“En realidad, puede rejuvenecer el tejido enfermo, y eso es bastante emocionante”, dijo la Dra. Stacey Rentschler de la Universidad de Washington en St. Louis.
Un latido cardíaco irregular llamado taquicardia ventricular es una de las principales causas de un paro cardíaco repentino, responsable de unas 300.000 muertes al año en los EE. UU. Tratarlo con radiación es un enfoque radical: los oncólogos están capacitados para evitar irradiar el corazón a toda costa por temor a daños colaterales.
Ahora, los investigadores están a punto de comenzar el primer estudio riguroso para probar si una dosis única y rápida para combatir este latido cardíaco irregular realmente funciona lo suficientemente bien y es lo suficientemente segura para más pacientes como Jeff Backus, que recayó después de la atención estándar.
El hombre de Louisville ya se había sometido a un procedimiento invasivo de una hora para mantener su corazón latiendo correctamente, y le implantaron un desfibrilador como respaldo. Luego, este invierno, dos veces en aproximadamente un mes, Backus se desmayó brevemente y se despertó sintiendo que le habían dado una patada en el pecho. El desfibrilador tuvo que salvarlo, haciendo que su corazón volviera a latir.
“Siempre estás en el fondo de tu mente pensando, ‘¿Va a suceder?’”, dijo Backus. De otras opciones para prevenir otro episodio aterrador, eligió la radiación experimental en febrero, y hasta ahora le está yendo bien. “Me dio algo de esperanza”.
El sistema eléctrico del corazón normalmente lo hace latir con lub-DUB constante, entre 60 y 100 veces por minuto. La taquicardia ventricular es un latido cardíaco súper rápido, incapaz de bombear sangre adecuadamente. Ocurre cuando esas señales eléctricas se cortocircuitan en las cámaras inferiores, los ventrículos, a menudo debido al daño de un ataque cardíaco anterior.
El tratamiento principal: los médicos insertan catéteres dentro del corazón para identificar y quemar el tejido que falla, creando cicatrices que bloquean las malas señales. Algunos pacientes están demasiado enfermos para esta «ablación con catéter» y para otros, como Backus, el problema eventualmente regresa. © Agencia AP.
