La noticia de la muerte de Fernando Civera fue un mazazo en la familia de la Titan Desert. Tenía 46 años y era su debut. Se vivieron momentos de conmoción y después de angustia. El pelotón, de casi 700 ciclistas, se encontraba en el campamento de Ouzina, prácticamente aislado. Sin conexión telefónica, tampoco sin internet. Los participantes intentaban confirmar con la prensa, nerviosos, si la noticia había llegado a España. Si se había informado del nombre del fallecido, para evitar la preocupación de unos familiares con los que no podían contactar.
Después de la dura madrugada, la carrera se reanudó neutralizada este martes. Se había suspendido la etapa tercera, pero había que regresar a Merzouga. Se guardó un sentido minuto de silencio en la salida y los ciclistas volvieron tranquilos. Aunque pronto surgió la pregunta. ¿Cómo pudo pasar? «Esto es un deporte de riesgo y en 14 años no había ocurrido nada semejante. Hubo muchos uys, eso sí. Era cuestión de probabilidad», reflexionaba un veterano participante, con más de 10 Titan a cuestas.
Josep Betalú, el ganador de las tres últimas ediciones, fue de los primeros en llegar al Hotel Tombuctú en Merzouga. Allí charló con los periodistas, apenas un puñado, desplazados a la prueba. Su reflexiones abrieron un debate. ¿Está la gente suficientemente preparada para afrontar una prueba tan extrema como la Titan Desert?
«La culpa siempre es del ciclista. La organización es perfecta», lanzó el ciclista catalán aunque afincado en Costa Rica. «Hay mucha gente que viene mal preparada. Es una pena, veo gente pasada de peso, incluso fumando antes de una etapa o después. Son cosas que como deportista, profesional o no, no cuadran. Entiendo lo de finisher, lo de reto personal, pero a la gente se le está yendo de las manos».
Para Betalú, segundo de la general y ganador de la primera etapa, «no es tan sencillo saber dónde está el límite». «Esto va a marcar un antes y un después. Puede hacer la carrera más épica y me da miedo que vengan más inconscientes. Ves Ironman en los que llega gente gatenado… ¿Para qué? El reto personal me parece fantástico, pero hay que saber dónde está el límite. Todo esto lo piensa mucha gente en el campamento», añadió.
«¿QUÉ ES ESTAR PREPARADO?»
Abraham Olano, que cumple su tercera Titan, también opinó. «El ambiente ha sido bastante triste. Pero hay que ser consciente de que mucha gente muere de infarto y la mayoría están en la cama durmiendo. Él había venido aquí sabiendo que era extremo, pero hay que saber levantar a veces el pie», analizó en conversación con EL MUNDO. Olano, que vivió la muerte de Casartelli en el Tour de 1995, se preguntaba «¿Qué es estar preparado?». «Hay gente que va con sobrepeso, pero su objetivo es distinto, ir acabando las etapas. Yo mismo no estoy preparado para una Titan Desert. He entrenado en carretera, sin tanto calor».
«Esto no es una carrera de niños. Es muy seria. Nosotros hacemos la etapa en cuatro o cinco horas como mucho… Imagínate 10 horas ahí. ¿A cuántos grados está esa gente?, indicó, sobre una de las claves. Ayer, al zaragozano Civera el golpe de calor que el causó el «fallo cardíaco» le sobrevino en pleno mediodía, en mitad de una durísima duna de la que todo el pelotón se quejaba. A esa hora, los primeros de la carrera hacía tiempo que había llegado a meta, esquivando las horas de más calor. «Hay gente que no llega a un corte de 10 horas y lo da todo, que llega con el gancho», siguió Betalú, el que es considerado el mejor del mundo en pruebas de resistencia en bicicleta de montaña.
También indicó un consejo que podría ayudar. «Habría que hacer un pequeño briefing antes de una carrera así para explicar a la gente los síntomas de unas deshidratación. Para quien no lo ha sufrido nunca, que sepa un poco. Sientes mareos, calambres, escalofríos, se te pone la piel de gallina y al final no ves. Aunque (ayer) no sé exactamente lo que ocurrió», comentó.
