Un sismo de 7,1 de magnitud sacudió este Martes el sureste de Japón a las 07:27 GMT y alcanzó el nivel 7 en la escala sísmica Shindo, el máximo valor posible en ese sistema de medición, según la Agencia Meteorológica japonesa.
Tras el terremoto ocurrido esta mañana, se declararon incendios en varios lugares y se están llevando a cabo labores de extinción.
Los daños en un centro comercial Aeon Mall de Kumamoto, tras una explosión, causaron un número «considerable» de víctimas, según la cadena TBS.
«Muchas personas» quedaron atrapadas, informa la cadena NHK.
La misma fuente dijo que al menos 50 personas fueron hospitalizadas.
También se informó del derrumbe de 12 viviendas, con cuatro casos de personas atrapadas en su interior.
La primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, anunció que 300 miembros de las Fuerzas de Autodefensa serán desplegados en el sur del país para prestar ayuda a los damnificados por el desastre.
«El Gobierno no escatimará esfuerzos en sus medidas de respuesta ante la emergencia, priorizando el salvamento de vidas y las operaciones de rescate dirigidas por los cuerpos locales de policía y bomberos», declaró Takaichi, en un comunicado a la prensa.
«Envié un equipo de evaluación de la Oficina del Gabinete a la zona afectada.
Si bien aún se está evaluando el alcance de las víctimas y los daños materiales, se me informó de que ya hay personas heridas. Asimismo, se registran cortes de electricidad e incendios, así como daños en carreteras y puentes y el derrumbe de edificios. Insto a toda la población a adoptar medidas de protección inmediatas, incluida la evacuación hacia un lugar seguro», exhortó.
Según la compañía Kyushu Electric Power Transmission and Distribution Co., aproximadamente 48.170 hogares de la prefectura de Kumamoto se quedaron sin electricidad: 13.770 en Yatsushiro, cerca de 12.060 en Uki, más de 5.100 en Misato y 5.500 en Uto.
Kyushu Railway Co. suspendió las operaciones ferroviarias en todas sus líneas, incluidos los servicios de alta velocidad Shinkansen. Asimismo, la pista del aeropuerto y varios tramos de autopista han sido cerrados indefinidamente.
Los servicios de comunicación quedaron interrumpidos en algunas de las zonas afectadas. Según un comunicado de NTT West, la interrupción del servicio comenzó alrededor de las 16:27 (hora local) en la prefectura de Kumamoto y otras áreas.
La empresa —según informó The Japan News— declaró que «todavía está verificando» la situación, aunque añadió que «el acceso a internet y las llamadas a través de líneas de internet podrían no estar disponibles».
Las principales operadoras de telefonía móvil también anunciaron interrupciones en el servicio, una tras otra.
En tanto, la Autoridad de Regulación Nuclear (NRA) de Japón informó a la AIEA de que el terremoto «no causó daños ni problemas de seguridad en la central nuclear de Sendai —situada a unos 100 km del epicentro— y que la planta sigue operativa».
«La AIEA continuará supervisando la situación», declaró el Director General del Organismo, Rafael Grossi, en una publicación en X.
La agencia de gestión de emergencias informó que se ordenó a unas 300.000 personas dirigirse a centros de evacuación.
El epicentro del terremoto se sitúa a unos 20 kilómetros al sur de Kumamoto, la ciudad más grande de la isla de Kyushu (en el centro del país), con una población de alrededor de 700.000 habitantes.
Un funcionario de la Agencia Meteorológica de Japón declaró que los residentes de las zonas donde se sintieron los temblores más intensos deben permanecer alerta ante la posibilidad de nuevos terremotos fuertes durante la próxima semana, así como ante el riesgo de deslizamientos de tierra.
En 2016, dos terremotos con una magnitud máxima de 7 sacudieron la prefectura de Kumamoto. Un total de 278 personas perdieron la vida —incluidas aquellas que fallecieron por causas relacionadas con el desastre— y aproximadamente 207.000 viviendas resultaron dañadas. © ANSA
