Por Andrea Danta (Meteored) De todos los planetas del sistema solar, Marte es el más parecido a la Tierra, aunque es cierto que hay grandes diferencias que complican bastante la aparición y el desarrollo de la vida en el planeta rojo.
Este es el principal problema
A pesar de contar con una superficie árida y polvorienta, la inexistencia de agua en estado líquido, así como con una atmósfera considerablemente más fina y compuesta, principalmente, por dióxido de carbono, las investigaciones más recientes sostienen que este cuerpo presenta mayores similitudes con la Tierra de las que se creían
Los científicos han analizado imágenes en estos últimos años de cráteres en Marte y en la Tierra, descubriendo que las formas onduladas en Marte son parecidas a las que se encuentran en zonas frías y montañosas de la Tierra, como el Ártico y las Montañas Rocosas.
Estas investigaciones nos acercan al planeta rojo. No obstante, el principal, y mayor, problema es la falta de agua: ni hay en estado líquido, ni mucho menos, en abundancia. En ello insiste el cosmólogo y divulgador Paul Sutter en un artículo publicado en Universe Today.
¿Cómo era Marte hace miles de millones de años?
Hace miles de millones de años, Marte contaba con océanos, ríos y una atmósfera densa compuesta principalmente de dióxido de carbono, creando condiciones que podrían haber sido favorables para la vida, parecido a cómo era la Tierra en esa época. No obstante, aún no se sabe con certeza si llegó a existir vida o si quedan evidencias de ella.
Aunque está comprobado que Marte en el pasado reunía algunas de las condiciones necesarias, no se puede asegurar que las cumpliera todas. Y aun si así fuera, no está garantizado que la vida surgiera; ya que también existe la posibilidad de que no lo hiciera.
Los factores esenciales para la posibilidad del desarrollo de la vida
Para que la vida sea posible, se requieren cuatro factores esenciales: la presencia de agua líquida en cantidad suficiente y con las características adecuadas; un entorno químico propicio con los elementos necesarios y bajos niveles de sustancias tóxicas; una fuente de energía para sustentar los procesos vitales; y condiciones físicas adecuadas, incluyendo temperatura, presión y protección contra la radiación.
Actualmente, la mayoría del agua en Marte está congelada en los polos o bajo la superficie, aunque hay indicios de que podrían existir reservas de agua líquida en ciertas zonas, como debajo del casquete polar sur o en capas profundas de la corteza. Estos lugares podrían servir como refugio para microorganismos, similar a lo que ocurre en ambientes extremos de la Tierra.
Hoy en día, los sitios en Marte en los que podría existir vida son muy limitados, y la búsqueda se centra principalmente en rastrear la presencia de agua. El rastreo continúa, y aunque cada vez se sabe más sobre este cuerpo, para descubrir si Marte alguna vez estuvo vivo o si podría albergar vida a día de hoy.
El esperado viaje a la superficie del planeta rojo
Sin duda alguna, uno de los principales objetivos del ser humano, en términos de exploración espacial, es viajar a Marte. Aunque ya se han realizado diversas misiones robóticas, incluyendo el lanzamiento de sondas y rovers, y pretenden volver a realizarlas en 2028, nunca se han realizado misiones tripuladas.
Las agencias espaciales como la NASA, la ESA o SpaceX, entre otras, han invertido grandes recursos en investigar y estudiar el planeta rojo, con la finalidad de que el ser humano pueda llegar hasta él.
La NASA planea la expedición a Marte en 2039, lo que sería un «paso gigantesco» para la humanidad. Antes, aún quedan pequeños pasos que dar, y para ello se volverá a viajar a la Luna, con el objetivo de implementar la tecnología, coordinar la logística y llevar a cabo las operaciones necesarias que faciliten la expansión de la exploración espacial.
