Rebobinen y regresen a un pasado inmediato para cerciorarse de lo hiperbólico de esto. Concretamente al 30 de junio de 2018. Aquel día, en Kazán, junto a un lago en el que los patos se pusieron en fila para ver desfilar en procesión a la aturdida afición albiceleste, podía haber concluido una era para abrir otra. Leo Messi, atrapado en aquella selección vulgar de Jorge Sampaoli, encerrado en la trampa defensiva de Deschamps, cerraba su cuarta participación en un Mundial sin haber marcado en eliminatorias.
Otra vez llegó el reproche por no poder igualar el éxito de Maradona en la Copa del Mundo de México en 1986. A sus 31 años, el fútbol, siempre pendiente de nuevos reclamos, preparado para apartarle de los reconocimientos individuales, parecía darle la espalda a Messi para alumbrar a una nueva estrella. Era Kylian Mbappé, entonces 19 años, bigoleador frente a Argentina y protagonista de una carrera de 60 metros memorable con reminiscencias a Ronaldo Nazario. De las que fijan a uno en la historia. Mbappé, además, acabó ganando el Mundial con Francia.
Nueve meses han pasado desde aquella tarde rusa. Y Messi no sólo sigue ahí -otra vez finalista de Copa, otra vez en cuartos de final de la Champions-, sino que recibió una de las ovaciones más sentidas de una afición rival. Se la brindó el Benito Villamarín tras una última exhibición de genio que sirvió para dejar prácticamente lista la que debería ser su décima Liga. En 14 temporadas en el primer equipo azulgrana. Ahí es nada.
COPA AMÉRICA
Hay asuntos que todavía quitan el sueño a Messi, más allá de reconquistar la Liga de Campeones, obsesión de su club. Su regreso a la selección argentina responde a la necesidad vital de alzar por fin un gran título con el combinado absoluto de su país, con la Copa América de Brasil a la vuelta de la esquina. Mientras tanto, continúa retando al futuro, con Mbappé como gran exponente de una era que aún espera.
De ahí la belleza de su duelo con el jovencito del PSG por la conquista de la Bota de Oro. Un reconocimiento que premia al mejor goleador de las ligas europeas, ingeniado en 1968 por L’Équipe -desde 1997 en posesión del conglomerado de medios ESM-, y que no gana un francés desde la temporada 2004-2005. Entonces se lo llevaron Thierry Henry y Diego Forlán al unísino por sus 25 goles.
Messi, a falta todavía de 10 partidos por disputar en la Liga y tras su último hat trick frente al Betis, suma ya 29 tantos. Cifra que le coloca en una posición favorable para hacerse con la que sería su sexta Bota de Oro. Mbappé, que marcó en la última jornada de la Ligue 1 frente al Olympique de Marsella, amontona 26. Lleva seis jornadas consecutivas viendo puerta el delantero del PSG. Mientras que Cristiano, con cuatro Botas de Oro en su museo, ha quedado, al menos por ahora, descolgado (19).
La pelea es ya intergeneracional. Fuente: El Mundo.
