«Los Ángeles está asediada por los incendios», un drama que devastó barrios, escuelas y lugares de culto. Más de 130.000 personas fueron evacuadas y miles de viviendas destruidas, mientras iglesias como Santa Mónica y Corpus Christi trabajaban para acoger a los desplazados.
El arzobispo de Los Ángeles, monseñor José Gómez invitó a la comunidad a ser instrumentos de amor y apoyo a quienes sufren. Los incendios, alimentados por los vientos, ya han consumido 12.000 hectáreas, dejando un rastro de destrucción y dolor.
Evacuar. Una palabra terrible que los bomberos y policías continuaron repitiendo durante horas a las más de 130.000 personas que tuvieron que abandonar sus hogares, no sólo por el riesgo de ser quemados por las llamas, sino por el aire que era imposible respirar.
La respuesta de las comunidades religiosas
Las cenizas ardientes son transportadas por el viento a lugares a kilómetros de distancia del punto de inicio del incendio, y esto expande la propagación del incendio. La Iglesia de Santa Mónica permaneció abierta después de la medianoche del martes por la noche, ofreciendo a los evacuados del cercano incendio de Palisades un lugar para refrescarse, tomar sándwiches y cargar sus teléfonos celulares. Muchos supieron en este albergue que habían perdido su hogar y la posibilidad de regresar a su barrio.
El miércoles por la tarde la parroquia también tuvo que cerrar después de que los bomberos designaran la zona como «zona de máxima alerta» y los desplazados tuvieran que marcharse en busca de otro tejado. Además, unas 90 escuelas católicas de la zona fueron cerradas por orden de la policía. La escuela St. Andrew’s de Pasadena, después de que se cancelaran las clases, abrió su gimnasio a las familias asfixiadas por el humo de los incendios de Eaton y que necesitaban un soplo de aire limpio, además de viandas, café y comida.
Destrucción y esperanza
Los incendios incontrolados que han consumido más de 12.000 hectáreas de tierra, igual al tamaño de Disneyworld, han matado a cinco personas y destruido más de 2.000 casas y edificios, según Los Angeles Times, tanto en Palisades, como en Malibú, y en Hollywood.
La Iglesia Católica de Corpus Christi en Pacific Palisades quedó reducida a un esqueleto de vigas. El incendio también arrasó la escuela parroquial adjunta. También fue quemada la sinagoga de Pasadena, donde el cantor, arriesgando su vida, logró salvar los rollos de la Torá antes de que el fuego destruyera el templo. En Altadena, la mezquita de Al-Taqwa ardió hasta los cimientos, mientras en las redes sociales circulaban imágenes de los restos aún humeantes. La misma suerte también para siete iglesias protestantes.
El arzobispo Gómez, en la misa celebrada el jueves, recordó que «no hay una respuesta fácil» ante esta enorme tragedia, «pero eso no quiere decir que no haya respuestas».
Gómez llamó a «ser el instrumento a través del cual Dios muestra su amor, compasión y cuidado hacia quienes sufren» y a «llevar consuelo a nuestros vecinos en este tiempo de desastre», ayudándolos también a reconstruir.
A través de sus redes sociales, la arquidiócesis estadounidense publicó una fotografía del altar de la Capilla del Cerrito, que tiene una imagen de la Virgen de Guadalupe y que se encuentra en la Villa de la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe de Ciudad de México.
Junto a la fotografía, la arquidiócesis escribió: «Por favor, únanse a nuestra comunidad católica de Los Ángeles para orar por las familias en riesgo por los vientos y los incendios forestales y también por los bomberos y los socorristas. Que Dios los mantenga a salvo y que Nuestra Santísima Madre María permanezca cerca de todos».
Monseñor Gómez presidió tres misas esta semana por las víctimas de los incendios y por los equipos de emergencia. La arquidiócesis informó que se encuentra actualmente «en el proceso de evaluar el daño y el impacto de los incendios en las parroquias y escuelas católicas», y anunció que establecerá «un fondo especial que se utilizará directamente para apoyar a las parroquias y escuelas afectadas por los incendios». © AICA
