(ANSA) – KIEV, 24 FEB – El ataque anunciado por Vladimir Putin contra Ucrania en un mensaje televisivo en la madrugada comenzó al amanecer de hoy, con fuertes explosiones en Odesa, Kharvik, Mariupol, Leopoli y en la capital, Kiev, donde fuerzas rusas habrían tratado de tomar el control del aeropuerto.
Putin anunció la operación militar afirmando que debía proteger al Donbás. El presidente de Rusia exhortó a las fuerzas de Kiev a entregar las armas «e irse a casa», porque los planes de Moscú no incluyen la ocupación de Ucrania, sino desmilitarizarla con una operación especial.
«Rusia no cometerá el mismo error dos veces para complacer a Occidente, afirmó el presidente. Quien intente crearnos obstáculos e interferir en Ucrania sepa que responderemos con consecuencias jamás vistas antes. Estamos preparados para todo.
Espero haber sido escuchado».
«Putin ha elegido lanzar una guerra premeditada que provocará una catastrófica pérdida de vidas humanas y de sufrimiento», afirmó el presidente estadounidense, Joe Biden, en un mensaje al mandatario ucraniano Volodimir Zelensky.
«Estados Unidos y sus aliados «impondrán sanciones duras a Rusia. Continuaremos brindando apoyo y asistencia a Ucrania y a su población», agregó Biden.
Por su parte, el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, anunció que el ejército de su país está participando de la ofensiva rusa, lo que fue duramente condenado por la Unión Europea.
Según la presidencia ucraniana, «más de 50 ocupantes rusos y unos 10 civiles murieron» en las primeras horas del ataque.
La navegación en el Mar de Azov fue bloqueada, y el ministerio ruso de Defensa sostuvo que había «destruido las defensas aéreas» ucranianas, y denunció «víctimas civiles en Donbás, la región donde se encuentran las repúblicas separatistas prorrusas de Donetsk y Lugansk.
Kiev hizo saber que había abatido cinco aviones y un helicóptero ruso. Las fuerzas de Moscú habrían ingresado a Ucrania desde varios puntos de la frontera, inclusive desde Bielorrusia y Crimea, con blindados.
El presidente Zelensky, anunció que Ucrania rompió relaciones diplomáticas con Rusia, declaró el estado de emergencia y convocó a los veteranos a tomar las armas. También pidió a sus compatriotas que donen sangre «porque hay militares heridos».
El mandatario pidió a los empleadores que se ocupen de sus trabajadores y de asegurar que las provisiones, sobre todo de alimentos, no se interrumpan.
En Kiev se formaban largas filas frente a las gasolinerías y el tránsito en las calles, especialmente en la periferia, es intenso, ante el temor de la llegada del ejército ruso.
La OTAN «condena con fuerza» el ataque injustificado de Rusia contra Ucrania, y pide a Moscú «detener inmediatamente su acción militar» y advierte que hará «todo lo necesario para proteger y defender a sus aliados».
El secretario general de la ONU, el portugués Antonio Guterres, se dirigió directamente a Putin y le pidió «en nombre de la humanidad, retire las tropas rusas». (ANSA).
