Por THALIA BEATY, BRENDAN FARRINGTON y HANNAH SCHOENBAUM. TALLAHASSEE, Florida, EE.UU. (AP) — El debate en torno a las nuevas restricciones de Florida sobre la atención de afirmación de género se centró principalmente en los niños transgénero. Pero una nueva ley que el candidato presidencial republicano y gobernador Ron DeSantis firmó el mes pasado también dificultó, incluso imposibilitó, que muchos adultos transgénero recibieran tratamiento.
Eli y Lucas, hombres trans que son pareja, siguieron las discusiones en la Legislatura, donde los demócratas advirtieron que los niños trans serían más propensos al suicidio bajo la prohibición del cuidado de menores con afirmación de género y los republicanos respondieron con historias fuera de lugar de niños mutilados. Eli dijo que él y su pareja se sintieron “sorprendidos” cuando descubrieron que el proyecto de ley contenía un lenguaje que también perturbaría sus vidas.
“No había comunicación. … Nadie hablaba realmente de eso en nuestros círculos”, dijo Eli, de 29 años.
Al igual que muchos adultos transgénero en Florida, él y Lucas ahora se enfrentan a decisiones difíciles, que incluyen si desarraigar sus vidas para poder seguir accediendo a la atención que confirma su género. Las clínicas también están tratando de descubrir cómo operar bajo las regulaciones que han convertido a Florida en un caso de prueba para las restricciones a los adultos.
Lucas, de 26 años, perdió su acceso al tratamiento cuando la clínica de Orlando que le recetó la terapia de reemplazo hormonal dejó de brindar atención de afirmación de género por completo. A la pareja también le preocupa permanecer en un estado que este año promulgó varios otros proyectos de ley dirigidos a la comunidad LGBTQ+.
“Toda mi vida está aquí. Todos mis amigos, mi familia. Acabo de recibir un ascenso en mi trabajo, que probablemente no pueda mantener”, dijo Lucas, quien trabaja en una oficina de ayuda financiera en una universidad. “Estoy perdiendo todo excepto Eli y mis mascotas al mudarse de aquí. Así que esta no fue una decisión que tomé a la ligera en absoluto”.
The Associated Press no usa los apellidos de Eli y Lucas porque temen represalias. Si bien sus amigos y familiares saben que son trans, la mayoría de las personas que los conocen no lo saben.
La nueva ley que prohíbe la atención de afirmación de género para menores también exige que los pacientes adultos que buscan atención médica trans firmen un formulario de consentimiento informado. También requiere que un médico supervise cualquier atención médica relacionada con la transición y que las personas vean a ese médico en persona. Esas reglas han resultado particularmente onerosas porque muchas personas recibieron atención de enfermeras practicantes y usaron la telesalud. La ley también tipificó como delito violar los nuevos requisitos.
Otra nueva ley que permite a los médicos y farmacéuticos negarse a tratar a personas transgénero limita aún más sus opciones.
“Para los adultos trans, es devastador”, dijo Kate Steinle, directora clínica de FOLX Health, que brinda atención de afirmación de género a adultos trans a través de la telemedicina. Su empresa decidió abrir clínicas presenciales y contratar a más médicos con licencia en Florida para continuar brindando atención a los pacientes que ya se han inscrito, aunque eso representa un cambio importante en el modelo comercial de la empresa.
Eli ha estado viendo a un médico durante años y, por lo tanto, todavía tiene acceso a la atención. Pero SPEKTRUM Health Inc., la clínica de Orlando que recetó la terapia de reemplazo hormonal de Lucas, ha dejado de brindar atención de afirmación de género.
“Hay muchas personas que buscan atención que ya no podemos proporcionar legalmente”, dijo Lana Dunn, directora de operaciones de SPEKTRUM Health.
Florida tiene la segunda población más grande de adultos transgénero en los EE. UU., con un estimado de 94,900 personas, según el Instituto Williams de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Los Ángeles. Usó encuestas basadas en la población a nivel estatal para determinar sus estimaciones. No todas las personas transgénero buscan intervenciones médicas.
Al menos 19 estados han promulgado leyes que restringen o prohíben la atención médica de afirmación de género para menores transgénero. Pero las restricciones a los adultos no han sido parte de la conversación en la mayoría de los lugares. El fiscal general de Missouri trató de imponer una regla en ese estado, pero fue retirada.
Florida es “el campo de pruebas de lo que pueden hacer”, dijo Dunn.
Su organización trata a unas 4000 personas, la mayoría en Florida y algunos pacientes de telesalud fuera del estado, dijo. Si bien SPEKTRUM ha reforzado sus servicios de salud mental desde que se aprobó la ley, ella y otras organizaciones dependen en gran medida de las enfermeras practicantes para brindar atención.
Dunn estima que el 80% de los adultos trans en el estado recibían atención médica de una enfermera practicante y ahora han perdido el acceso.
“En este momento, lo que estamos viendo en la comunidad es solo caos”, dijo Dunn.
La ley también contiene lenguaje que, según ella, podría asustar a los médicos que de otro modo estarían dispuestos a tratar a pacientes trans, como un estatuto de limitaciones de 20 años para demandar por la atención que brindan.
Como mujer trans, Dunn está lidiando con la pérdida de su propio acceso a las hormonas mientras intenta brindar apoyo a pacientes aterrorizados. Eso ha tenido «un costo emocional significativo», dijo.
“No solo me enfrento a esta falta de cuidado para mí, sino que muchas personas dentro de la comunidad también enfrentan lo mismo y se están acercando a mí para recibir orientación”, dijo Dunn. “Así que estoy haciendo todo lo posible para ayudar a guiar a las personas y consolarlas, pero nadie realmente se acerca a mí para decirme: ‘¿Cómo estás? ¿Estás bien?'»
Lucas, quien hizo la transición hace ocho años cuando tenía 18, anticipa quedarse sin tratamientos hormonales en junio. En el mejor de los casos que puede prever ahora, podrá obtener una nueva receta en agosto. Teme que pueda volver a tener su período.
«Va a ser mentalmente extremadamente difícil hacer que tu cuerpo cambie de una manera que no se alinee con tu cerebro», dijo Lucas.
Eli y Lucas cambiaron a un contrato de arrendamiento de mes a mes y tentativamente planean mudarse a Minnesota en noviembre. Dijeron que se irían antes si podían permitírselo y comenzaron una recaudación de fondos en línea para ayudar. Mudarse con su perro y dos gatos aumenta el gasto y la dificultad de encontrar un nuevo lugar.
“Nunca pensé que podría suceder de esta manera, tan rápido y para nosotros”, dijo Eli.
Beaty informó desde la ciudad de Nueva York y Schoenbaum informó desde Raleigh, Carolina del Norte.
