El gobierno respaldado por Arabia Saudita lanzó una ofensiva para recuperar posiciones tomadas por los hutíes apoyados por Irán que atacaron el aeropuerto de Riad. Turquía y Pakistán envían tropas al reino en apoyo de los sauditas
Más de 270 militares y combatientes murieron en las últimas 24 horas en enfrentamientos en Yemen, según fuentes de ambos bandos,en momentos en que las fuerzas gubernamentales intensificaron una ofensiva para recuperar territorios tomados por los rebeldes hutíes el mes pasado.
Fuentes del Gobierno internacionalmente reconocido, respaldado por Arabia Saudita, informaron que 115 de sus efectivos murieron durante el último día y que decenas resultaron heridos en los combates y en ataques con misiles y drones lanzados por los hutíes.
Por su parte, fuentes militares hutíes dijeron a la prensa que el grupo perdió 160 combatientes en el mismo período, principalmente debido a ataques aéreos sauditas contra zonas bajo su control.
Los enfrentamientos se concentran en el suroeste de Yemen, en torno al estrecho de Bab al-Mandab, un punto estratégico para las rutas mundiales de transporte de energía.
La escalada se produjo después de que las fuerzas del Gobierno lanzaran una importante contraofensiva para recuperar territorios ocupados por los hutíes, un movimiento respaldado por Irán.
Las autoridades yemeníes afirmaron que habían expulsado a los rebeldes de zonas cercanas al estrecho de Bab al-Mandab y de la ciudad portuaria de Mocha.
Sin embargo, los hutíes negaron el martes haber perdido posiciones y aseguraron que mantienen el control de los territorios conquistados el mes pasado en la costa del mar Rojo.
El portavoz militar hutí, Yahya Saree, afirmó que sus combatientes «tienen el control total de todos sus avances sobre el terreno» y aseguró que el grupo lanzó decenas de ataques en las últimas horas contra fuerzas gubernamentales en las regiones de Al Jawf y Marib, además de atacar la provincia de Taiz.
Las afirmaciones de ambos bandos no pudieron ser verificadas de manera independiente debido a la rapidez con que evoluciona la situación y a las dificultades de acceso para los periodistas.
En paralelo, los hutíes reivindicaron ataques contra Riad.
El lunes afirmaron haber atacado el principal aeropuerto de la capital saudita y una refinería de la petrolera estatal Aramco.
El aeropuerto internacional Rey Khalid de Riad registró frecuentes cierres temporales de su espacio aéreo, según el sitio especializado Flightradar24.
Las autoridades sauditas no confirmaron públicamente esos cierres ni reconocieron ataques contra la instalación.
La Autoridad de Aviación Civil de Arabia Saudita informó, sin embargo, que al menos tres personas resultaron heridas el lunes en ataques contra los aeropuertos de Jazan y Najran, cerca de la frontera con Yemen.
Arabia Saudita, principal respaldo del Gobierno yemení, proporciona apoyo aéreo a la contraofensiva de las fuerzas gubernamentales.
Los hutíes también afirmaron haber atacado objetivos militares y petroleros en Arabia Saudita y declararon un bloqueo marítimo contra sus buques.
Las fuerzas gubernamentales afirmaron el lunes por la noche haber obtenido «victorias en varios frentes», aunque fuentes militares evitaron confirmar que hubieran recuperado Mocha y se limitaron a señalar que habían cortado la única ruta de abastecimiento hacia la zona.
También afirmaron haber expulsado a los hutíes de varias áreas de Taiz, en el suroeste del país, donde los combates se intensificaron en los últimos días.
El Gobierno yemení anunció como objetivo recuperar todos los territorios controlados por los hutíes, que incluyen zonas donde vive la mayor parte de la población del país y que los rebeldes controlan desde hace más de una década.
La guerra civil yemení se reactivó en julio después de años de relativa calma, abriendo un nuevo frente en el conflicto regional de Medio Oriente.
El mes pasado, los hutíes tomaron el control de toda la costa occidental de Yemen sobre el mar Rojo, en los combates más mortíferos registrados en el país en años. La ofensiva obligó a más de 184.000 personas a abandonar sus hogares, según Naciones Unidas.
Pakistán y Turquía se comprometieron el lunes a desplegar tropas en Arabia Saudita en virtud de un pacto de defensa mutua, después de semanas de ataques hutíes. © ANSA
