Kevin-Prince Boateng es ese delantero que, en el crepúsculo de una carrera contradictoria, acabó en el vestuario del Barça para ofrecer relevos en el frente de ataque. Especialmente a un Luis Suárez que trampea con su rodilla. Boateng, en tres meses, ha jugado 60 minutos en la Liga. Contra el Valladolid en el Camp Nou. Ni marcó ni asistió. Desde entonces, ni rastro. Una vez concluido el partido de la noche del sábado en el que el equipo azulgrana bien pudo haber zanjado la Liga (2-0 frente al Atlético), a Boateng se le ocurrió colgar en sus redes sociales una foto de la celebración de sus compañeros. Un aficionado con mucha guasa le replicó que si había venido a Barcelona para hacer fotos. Y Boateng no se cortó: «Pero son muy buenas fotos».
La anécdota, dentro de ese punto de ridiculez en el que acostumbran a moverse las olas cibernéticas, sí refleja una realidad. Boateng se ha momificado en la grada y en el banquillo. Pero quizá otro futbolista sin tantas limitaciones tampoco lo hubiera tenido sencillo.
Luis Suárez, a sus 32 años, continúa siendo una pieza capital para el Barcelona. De hecho, su último gol ante Oblak, desde el vértice del área y con una rosca imposible para uno de los mejores guardametas del planeta, se encuentra ya entre los más preciados de su carrera. Mientras su amigo del alma, Leo Messi, mucho más que un compañero de fatigas deportivas, continúa agradeciendo el trabajo de zapa del ariete. El desgaste físico y psíquico al que somete Suárez a los centrales -los también uruguayos Godín y Giménez acabaron desquiciados- no lo refleja estadística alguna. Pero sí su compañero argentino de mate, que hasta la llegada de Suárez nunca había encontrado semejante complicidad con un ariete (Ibrahimovic, Villa, Eto’o o Bojan acabaron desplazados, primero del área, después del equipo). De hecho, fue el propio Messi el gran responsable de que el delantero charrúa se alejara de la banda en su amanecer azulgrana para convertirse en el delantero centro de referencia del Barcelona.
UNA DICTADURA
Messi y Luis Suárez, desde que unieron sus caminos en el Camp Nou en la temporada 2014-15, han establecido una dictadura. De acabar conquistando la presente Liga -11 puntos de ventaja sobre el Atlético y 13 sobre el Real Madrid a falta de siete jornadas-, habrán atrapado cuatro de las últimas cinco Ligas. A la pareja sólo se le habrá escapado la de la campaña 2016-2017, cuando el Madrid de Zidane aventajó en tres puntos a los azulgrana, segundos clasificados.
Igualmente impactantes resultan las cifras anotadoras de Messi y Suárez en la Liga desde ese 2014 en el que establecieron su asociación ofensiva. Durante esas cinco temporadas, entre los dos han amontonado 303 de los 508 goles marcados por el Barcelona en el campeonato liguero. Es decir, el 59,6% de los tantos. Son 173 para el argentino y 130 para el uruguayo en ese periodo de convivencia, en 160 y 170 partidos respectivamente. La media goleadora de Suárez en la Liga es de 0,81 tantos por encuentro, mientras que la de Messi alcanza el 1,01 desde agosto de 2014 en el mismo torneo.
La influencia del binomio, por supuesto, no se resume en los remates que ejecutan, sino en los que también propician. Porque son ya 61 las asistencias de Luis Suárez en la Liga española y 69 las de Messi en estas últimas cinco ediciones del campeonato.
LA CUENTA PENDIENTE EN EUROPA
Con la visita a Old Trafford a la vuelta de la esquina y la Champions como gran obsesión, tanto para los capataces de la entidad como para el propio vestuario, Luis Suárez y Messi se verán obligados a cambiar otro tipo de tendencia. El Barcelona ha sido eliminado tres veces seguidas en los cuartos de final de la competición. Suárez hace tres años y siete meses que no marca a domicilio en la Liga de Campeones (desde el 16 de septiembre de 2015 en Roma). Además, en Europa su media goleadora (0,43 tantos por partido) nada tiene que ver con que presenta en la Liga. Mientras que La Pulga, que sí presenta una media anotadora en la Champions similar a la del torneo nacional en las últimas cinco temporadas (0,91), arrastra una curiosa estadística. Todas las eliminaciones del Barcelona en la Champions coinciden en un mismo aspecto: en ninguna de ellas fue capaz el rosarino de marcar en los dos partidos del cruce.
A Suárez y Messi, siempre pendientes del tercer hombre (Coutinho, Dembélé o Malcom), les toca ahora cruzar la frontera y unir esos dos mundos tan dispares.
